רצח אמיר גודספיד מתפשט כאש בשדה קוצים בוושינגטון הבירה, ושורף אנשים נוספים בדרך, בעוד אד ראמזי, בעל השפעה מוושינגטון הבירה, מפתה את הקורבן הבא שלו: חובבת אומנות ששמה שאנון ויטמר.

עם העמקת התעלומה, ריצ'ר חובר לידיד ותיק מהקולג', ופינלי מגלה תגלית מדהימה.