קפטן ג'יימס אמברי, טייס ממלחמת העולם השנייה, מתעורר במדבר ליד המטוס המרוסק שלו, אבל לא מוצא את שאר הצוות. הוא תוהה האם הוא באמת שם, או שזה רק חלום.

חברי הצוות מגיעים אל כוכב שבו נגזר עליהם למות וקירק מגלה שהם חלק ממלחמה וירטואלית שבה הלוחמים מתאבדים כדי להימנע מקרבות אמיתיים.