פיטר ואיליי מתמודדים עם הצבעת הניסיון ועם ההשלכות של הכתבה שנפסלה על הרומן של פיטר. אלישה בינתיים נמצאת בביתו של למונד בישופ ומסייעת בהתמודדות עם מתקפה מפתיעה של האף-בי-איי.

המחשב פולט את שמו של סמיואל גייטס, שופט בביהמ"ש הפלילי בניו-יורק. בזמן שריס עוקב אחריו, בנו נחטף. החוטפים, כנופיה אכזרית שמוצאה במזרח אירופה, דורשים את זיכוי הנאשמת שעומדת למשפט באולמו…

הבלשים חוקרים שני מקרים שבהם בוצעו מעשי סדום בגברים וכתובות מבזות נחקקו על חזם. במהלך החקירה מתברר קשר בין השניים לבין חבר נוסף שטרם נפגע ומה הסיבה לאות הקלון.